Botanische kersenlaurier ABC
De laurierkers – ook wel laurierkers genoemd – (botanisch: Prunus laurocerasus) behoort tot de rozenfamilie. Oorspronkelijk was het inheems in de zuidelijke Balkan en de landen van Klein-Azië. De groenblijvende laurierkers overleeft koude winters met temperaturen tot -20 ° C zonder enige schade. Als het blad in zeer koude winters bevriest, loopt de plant in het voorjaar meestal weer uit. In zijn thuisregio’s kan de boom tot 7 m hoog worden. In dit land bereikt hij slechts een hoogte van ongeveer 3 m. De mooie, aangenaam geurende bloeiwijzen ontvouwen zich in de maanden april tot juni. De vruchten van de laurierkers zijn aanvankelijk groen en worden zwart naarmate ze rijpen. De naam kersenlaurier wordt verklaard door de visuele gelijkenis van de leerachtige bladeren met de laurier en zijn kersachtige, zwarte vruchten.
Kersenlaurier: giftig in alle delen van de plant
Vooral de bladeren en zaden van de plant bevatten geconcentreerde, giftige stoffen – cyanogene glycosiden – die door de spijsverteringssappen van de maag worden omgezet in zeer giftig blauwzuur. Twee gekauwde bladeren of tien zaden zijn een cruciale dosis voor kinderen. Er is echter weinig kans dat kinderen op de bladeren kauwen, want gelukkig smaken de bladeren van de laurierkers erg bitter. Ze bevatten tot 2,5% prunasin, een cyanogeen glycoside. Het vruchtvlees van de rijpe, kleine zwarte laurierkersen is gevaarlijker voor kinderen. De bessen hebben een zoet aroma. Het gif zit niet in het vruchtvlees, maar in het midden – in het zaad. Kersenlaurierzaden bevatten tot 2,5% amygdaline, een ander cyageen glycoside, dat ook verandert in zeer giftig blauwzuur in combinatie met water in de maag. Als de zaden in hun geheel worden doorgeslikt, kunnen ze het lichaam niet beschadigen. Alleen als ze gekauwd worden, geven ze de gevaarlijke cyanogene glycosiden vrij. In 2013 werd de laurierkers door de Hamburg Special Botanical Garden uitgeroepen tot giftige plant van het jaar.
Symptomen van vergiftiging bij laurierkers
Kersenlauriervergiftiging kan zich uiten door de volgende symptomen:
- Misselijkheid en overgeven
- Tachycardie
- Krampen en buikpijn
- Rood worden van de huid van het gezicht
- Duizeligheid en hoofdpijn
- bewusteloosheid
- Ademhalingsmoeilijkheden
- In het ergste geval: hartstilstand en ademstilstand
Symptomen van vergiftiging van laurierkers: wat te doen?
Hoewel laurierkers zeer giftig is, is ernstige vergiftiging relatief zeldzaam. De bittere smaak van de bladeren is meer een afschrikmiddel voor kinderen en dieren. Na het nuttigen van maximaal drie bessen, wordt het aanbevolen om een kopje plat water of thee te geven. Gewoonlijk treden slechts korte buikpijn, misselijkheid en braken op. Als voorzorgsmaatregel moet echter een arts worden geraadpleegd als een vergiftiging met laurierkers wordt vermoed.
Voorzorgsmaatregelen
Kersenlaurier mag nooit worden geplant als weidegrens of op aangewezen schoolpaden. Als er kleine kinderen, boerderijdieren of huisdieren in het huishouden zijn, is het logisch om volledig af te zien van het planten van laurierkers in de tuin.
Turkije: laurierkers als gecultiveerde plant
Interessant is dat de cyanogene glycosiden hun giftige werking verliezen door het droogproces of door verhitting. In Turkije wordt de kersenlaurier niet gebruikt als tuinplant, maar wordt deze gekweekt om de vrucht te produceren. De gedroogde vruchten zijn erg populair bij de bevolking als fruitige snack. Heerlijke jam en gelei worden ook gemaakt van de kleine zwarte vruchten van laurierkers. Experimenten zonder de juiste achtergrondkennis raden we echter sterk af. De giftige effecten van laurierkers mogen niet worden onderschat.
Waarschuwing van de milieubeschermingsverenigingen tegen laurierkers
Milieubeschermingsverenigingen zoals NABU waarschuwen ook voor het planten van laurierkers. Door zelf te zaaien, plant de plant zich snel voort en verdringt de inheemse plantensoorten die belangrijk zijn voor de diversiteit aan insecten in dit land. De slechte gewoonte om groenafval aan de rand van het bos te dumpen, heeft er op veel plaatsen toe geleid dat de laurierkers zich via zelf zaaien in het kreupelhout van de bossen heeft verspreid. Het groenblijvende blad van de planten rot ook pas na lange tijd en is door de cyanogene glycosiden nauwelijks composteerbaar.
