Grote en kleine plantenplagen
De meestal kleine plantenplagen hebben een plant vaak aangevallen lang voordat de tuinman ze opmerkt. Bladluizen, spintmijten, schaalinsecten of wortelmijten zijn slechts enkele van de meest voorkomende plagen van planten en zijn met het blote oog nauwelijks in de tijd te zien. Een plaag is meestal alleen merkbaar door de schade veroorzaakt door het ongedierte. Naast dode en uitgedroogde scheuten zijn kleine gaatjes, puisten of fijne netten typische overblijfselen van de plantongedierte. Naast de kleine zijn er ook een aantal grotere en duidelijk zichtbare plantenplagen. Het bekendste voorbeeld is de slak. Slakken zijn een bijzondere gruwel voor tuinders die een verhoogd bed willen maken of dit al hebben gemaakt. Er zijn nauwelijks natuurlijke vijanden van de slakken in de verhoogde bedden, zodat ze zich daar massaal kunnen vermeerderen. Een wat bredere term omvat ook mollen, muizen en ratten. Veel tuinders vinden het moeilijk om deze dieren als ongedierte te omschrijven, maar de knaagdieren vallen graag smakelijke plantenwortels en vruchten aan en kunnen zo hele populaties vernietigen. Veel tuinders vechten wanhopig tegen de mol omdat hij moeilijk te bereiken is.
De strijd tegen de plantenplagen
Als een tuinman een luis, mijt of mol wil bestrijden, heeft hij een breed scala aan methoden en middelen om uit te kiezen. Vanwege het huidige milieubewustzijn wordt ecologische ongediertebestrijding steeds populairder. Naast professionele producten zoals ecologische bestrijdingsmiddelen of preventieve beschermingsmiddelen zijn veel huismiddeltjes nog steeds populair. Licht zeepachtige oplossingen of een brouwsel van brandnetels zouden luizen helpen bestrijden, en roofmijten worden soms gebruikt tegen mijten, die hun soortgenoten opeten. Een veelgebruikt huishoudelijk wapen tegen slakken is de bierval. Deze bestaat uit een zo glad mogelijke kom of beker met steile wanden. Het vat wordt tot de rand ingegraven en voor de helft gevuld met bier. De slakken worden aangetrokken door het bier, vallen in het vat en sterven daar.
Chemische bestrijding van plantenplagen kan zeer effectief zijn en is populair in sommige volkstuintjes. De stoffen, die vaak gevaarlijk zijn voor mens en dier, zijn vooral geschikt voor de bestrijding van plantenplagen die geen enkele nuttige plant hebben aangetast waarvan de vruchten of andere plantendelen nog te consumeren zijn. Voor hobbytuinders die een uitgebreid tuinontwerp hebben en deze willen beschermen, zijn chemische middelen ideaal. De behandeling moet strikt volgens de specificaties worden uitgevoerd, zodat er geen ongewenste effecten of beperkingen zijn.
