Er wordt gezegd dat het geluk brengt als twee geliefden kussen onder een maretak. De takken zijn dan ook een populaire versiering tijdens de kerstperiode. De plant wordt tot op de dag van vandaag ook in de geneeskunde gebruikt. Helaas gaat het bij maretak niet alleen om positieve eigenschappen.
De maretak: parasiet of geneeskrachtige plant?
De wintergroene maretak komt pas echt tot zijn recht in de winter, wanneer veel bomen hun blad hebben laten vallen. De epifytische parasiet is een semi-parasiet omdat hij met zijn wortels water en voedingsstoffen uit de levensaders van zijn waardplant zuigt. Om dit te doen, vernietigt de maretak de celwanden van de boom en drijft een wig in het weefsel.
Het duurt vele jaren voordat het heksenkruid uitgroeit tot een statige bal. De eerste drie verlaten de langzaam groeiende planten slechts vanaf twee bladeren, waarna hun aantal elk jaar verdubbelt. Maretak kan tot zeventig jaar oud worden en kan in de loop van de tijd groeien tot een meter in diameter.
Het wordt verspreid door vogels die de smakelijke witte bessen eten. Deze bevatten kleverige, onverteerbare zaden, die de dieren zittend in de bomen met de uitwerpselen uitscheiden.
Moeten mistletoes worden verwijderd omdat ze de boom beschadigen?
Maretak verwijdert voedingsstoffen en waterreserves van de waardplant. Omdat onze zomers droger en heter worden, kan dit een probleem worden voor de boom als er een zware plaag is.
Aan de andere kant is de maretak een waardevolle plant voor het ecosysteem, omdat de groene bolletjes voedsel bieden aan onze gevederde vrienden en onderdak bieden aan veel insecten. Het is zinvol om de semi-parasieten op fruit en oude bomen die last hebben van de verzwakking in ieder geval gedeeltelijk te verwijderen.
Hoe wordt maretak correct bestreden?
De beste tijden om de epifytische parasiet van de bomen te snoeien zijn de late winter en het vroege voorjaar. Zo kun je nu voor de kerst eerst takken van de maretak scheiden als versiering en dan in een paar weken tijd de epifyten helemaal uitknippen:
- Om dit te doen, zaagt u de aangetaste tak af op minstens een voet afstand van de wortels van de maretak. Deze maatregel heeft echter alleen zin als de semi-parasiet zich in de buitenste takken heeft genesteld.
- Als de maretak verder naar binnen zit, kun je de semi-parasiet bij vorst uitbreken. Dit remt de groei van de langzaam groeiende plant en stopt de zaden voor een paar jaar om zich te verspreiden.
Tips
De maretak valt niet onder natuurbescherming. Toch mogen de takken alleen voor privédoeleinden op openbare grond worden geplukt, mits de boom niet beschadigd is.
