Maretak heeft iets mysterieus. Dit geldt zowel voor hun uiterlijk als voor mythologie. Het hangt als een te groot vogelnest in de boomtoppen en werd op een volle maannacht door druïden met een gouden sikkel gesneden.
Zijn maretakbessen giftig?
In tegenstelling tot de andere delen van de plant worden maretakbessen als niet-giftig beschouwd. Ze zijn echter niet geschikt voor consumptie. De ongeveer een centimeter grote vruchten rijpen in de advent. Bij de meest voorkomende soort in Midden-Europa, de hardhouten maretak, zijn deze bessen wit.
Waarom zijn de bessen zo plakkerig?
Als semi-parasiet groeit maretak aan bomen zonder ze te doden. Maar omdat ze water en voedingsstoffen uit de boom halen, groeien de waardbomen langzamer dan die zonder maretak. Op de een of andere manier moeten deze struikachtige planten aan de bomen komen, vogels die de bessen eten zijn hiervoor meestal verantwoordelijk. Op deze manier zorgen ze ervoor dat de maretak zich vermenigvuldigt en verspreidt.
De maretakbessen bevatten onverteerbare zaden die zijn bedekt met kleverige, taaie pulp. Nadat de zaden het spijsverteringskanaal van de vogels hebben verlaten, komen ze vast te zitten in de takken van de waardboom en ontkiemen daar. Sommige vogels eten alleen de buitenkant van de bessen en “plakken” de zaden zelf aan een tak door hun snavel schoon te maken.
Welke vogels eten maretakbessen?
De maretak dankt zijn naam aan het eten van deze maretakbessen. Maar het is niet de enige “verbredende vogel”. Ook de pestvogel, die in de winter af en toe te gast is, houdt van deze bijzondere vruchten. De onopvallende blackcap daarentegen eet alleen het buitenste deel van de bessen en veracht de zaden.
De essentie in het kort:
- Bessen niet giftig, maar niet geschikt voor consumptie
- worden opgegeten door sommige vogels
- bevatten onverteerbare zaden en plakkerige pulp
- zijn meestal wit
- Doorsnede ca. 1 cm
Tips
De bessen blijven gemakkelijk in de keel steken als ze worden gegeten, wat erg onaangenaam kan zijn. Pas daarom op dat jonge kinderen ze niet in hun mond stoppen.
