De bladeren van de steviaplant bevatten zoet smakende steviosiden, die, in tegenstelling tot suiker, geen calorieën bevatten. Ze hebben ook de reputatie tanden te beschermen tegen tandbederf, de bloedsuikerspiegel te reguleren en de bloeddruk te verlagen. Critici waarschuwen echter tegen de natuurlijke zoetstof, omdat deze misschien niet zo onschadelijk is als velen beweren.
Stevia uit de supermarkt – vaak niet zo natuurlijk als beloofd
In Zuid-Amerika, de oorspronkelijke thuisbasis van de stevia-plant, worden de bladeren van het zoete kruid al sinds mensenheugenis gebruikt voor het zoeten van mate-thee en als een zachte remedie. De aanwezige stevioside is verantwoordelijk voor de zoetheid van de plant, hoewel het een iets ander aroma heeft dan conventionele tafelsuiker. Het smaakt heel zoet, een beetje bitter, met een licht zoethoutaroma. Deze veranderde smaak is de reden waarom tot nu toe slechts een zeer beheersbare hoeveelheid met stevia gezoet voedsel in de supermarktschappen te vinden is.
In de handel verkrijgbare stevia verschilt aanzienlijk van de zoete kruiden die je thuis in de tuin oogst en aan je thee toevoegt. Deze poeders of zoetstoftabletten zijn geïsoleerd stevioside, dat door oplosmiddelen en moderne laboratoriumtechnologie wordt gescheiden van de andere plantaardige stoffen. Omdat stevia extreem zoet smaakt, is het moeilijk te doseren. Daarom worden aan de zoetstoffen vulstoffen zoals maltodextrine toegevoegd, die het volume vergroten en zo het gebruik in de keuken vereenvoudigen.
Is Stevia gezond of schadelijk?
In de EU mag stevia momenteel alleen in beperkte hoeveelheden en in bepaalde voedingsmiddelen worden gebruikt. Stevioside moet ook als additief E960 op de verpakking worden vermeld. De Europese Autoriteit voor voedselveiligheid beschouwt een ADI-waarde (Acceptle Daily Intake) van vier milligram per kilogram lichaamsgewicht als ongevaarlijk. Het volgt in zijn advies een rapport van de WHO uit 2008. Als je deze aanbevolen inname niet overschrijdt, hoef je volgens de huidige stand van kennis geen gezondheidsrisico’s te vrezen.
Wil je afvallen, dan is stevia een goed alternatief voor andere zoetstoffen. In tegenstelling tot de consumptie van suiker verhoogt de consumptie van stevia de bloedsuikerspiegel niet, waardoor afvallen makkelijker wordt. De hoge suikerconsumptie in geïndustrialiseerde landen leidt tot zwaarlijvigheid en andere secundaire ziekten zoals hoge bloeddruk en tandbederf. U kunt deze risico’s ook verminderen door een deel van de suiker die u consumeert te vervangen door stevia.
Stevia uit de tuin
Als u echter zeer grote hoeveelheden geïsoleerde stevioside consumeert, kunt u de aanbevolen consumptieniveaus snel overschrijden. Bij zelfgeoogste steviabladeren is dit risico echter beduidend lager dan bij industrieel geproduceerde stevia-zoetstof. Niettemin raden deskundigen aan dat diabetici, caloriebewuste mensen en kinderen aandacht besteden aan de hoeveelheden stevioside die ze daadwerkelijk consumeren. Zoals in veel gevallen ook bij stevia bepaalt de dosis uiteindelijk of iets gezond of schadelijk is.
tips & trucs
Gebruik stevia die je zelf hebt gekweekt om eten en drinken te zoeten. Vervang conventionele tafelsuiker niet in alle gerechten door zoete kool. U kunt er dus zeker van genieten zonder spijt en de aanbevolen maximale inname niet overschrijven.
SKb
