De oudste boom ter wereld en eeuwenoude bomen in Duitsland

de essentie in het kort

• Bomen kunnen worden onderverdeeld in klonale (klonen die groeien uit gemeenschappelijke wortels) en niet-klonale bomen (bomen met hun eigen wortelstelsel)
• de gewone spar “Old Tjikko” in het Zweedse Nationale Park (regio Dalarna) zou 9.500 jaar oud zijn
• De langlevende den in de VS zou meer dan 5000 jaar oud zijn

Wat is de oudste boom ter wereld?

4000, 9500 of zelfs 80.000 jaar, hoe oud is de oudste boom ter wereld eigenlijk? Er is geen concreet antwoord op deze vraag, daarom kunt u verschillende informatie vinden over deze zeer speciale persoon. Het antwoord op de vraag welke boom de oudste is, is vooral een kwestie van definitie. Bomen groeien heel verschillend, klonaal of niet-klonaal en bereiken dus ook verschillende leeftijden – en daarom bestaat er eigenlijk niet zoiets als ‘de’ oudste boom. Er zijn echter talloze bomen of groepen bomen te onderscheiden die enkele duizenden jaren oud zijn.

klonale bomen

Delen van deze boom in Zweden zijn meer dan 9.000 jaar oud

Strikt genomen zijn klonale bomen klonen die alleen of in groepen uit een gemeenschappelijk wortelstelsel ontspruiten. De boomklonen kunnen enkele duizenden tot tienduizenden jaren oud worden, zoals blijkt uit de Noorse spar “Old Tjikko” in het Zweedse Nationale Park (regio Dalarna). Deze enkele kloon zou een ongelooflijke 9.500 jaar oud zijn, hoewel de datering alleen van toepassing is op delen van het wortelstelsel. De bovengrondse delen van “Old Tjikko” zijn echter slechts enkele eeuwen oud.

Dus waarom wordt “Old Tjikko” beschouwd als een van de oudste bomen ter wereld, terwijl de werkelijke boom eigenlijk niet zo oud is voor een spar? De reden voor deze classificatie is het vermogen van deze naaldboomsoort om zich steeds weer vanuit het wortelstelsel voort te planten – praktisch te klonen. Als de oude stam van de spar sterft, groeit er een nieuwe, genetisch identieke, uit het blijvende wortelstelsel. Sommige boomsoorten hebben dit vermogen tot repetitieve vegetatieve zelfreproductie. Een ander indrukwekkend voorbeeld van zulke oude kloonbomen is Pando, een ongeveer 14.000 jaar oude kloonkolonie van Amerikaanse trillende populieren. Dit geldt voor het oudste en zwaarste levende wezen op aarde.

Niet-klonale bomen

Deze den ziet er op het eerste gezicht misschien niet zo indrukwekkend uit, maar is wel 4.700 jaar oud

In tegenstelling tot de klonale bomen, die praktisch steeds weer uit hun wortelstelsel groeien, zijn niet-klonale bomen echte individuen waarvan de bovengrondse delen zoals stam en kroon millennia lang wind, weer en geschiedenis hebben getrotseerd. Vaak zie je bij de eerste aanblik van deze indrukwekkende figuren niet hun leeftijd, maar mensen staan versteld van hun aanblik. Sommige van deze bomen zijn ontkiemd in een tijd dat de mensen uit de bronstijd in Europa leerden metaal te bewerken. De volgende individuen behoren in het bijzonder tot de oudste niet-klonale bomen:

• Langlevende den : deze naamloze boom in de VS wordt verondersteld meer dan 5000 jaar oud te zijn en is officieel de oudste boom op aarde sinds 2013
• Methuselah : een langlevende dennenboom (Pinus longaeva) in het Inyo National Forest (Nevada, VS), geschat op meer dan 4.700 jaar oud
• Prometheus : was ook een langlevende den die in 1964 werd gekapt om de leeftijd te bepalen. Haar leeftijd: 4862 jaar

Het American Forest Agency houdt het uiterlijk en de exacte locatie van de oudste boom – evenals andere indrukwekkende boomspecimens zoals “Hyperion”, de hoogste boom ter wereld – geheim om de toeloop van bezoekers te voorkomen en zo de bomen. Toch is het de moeite waard om de Amerikaanse nationale parken te bezoeken, zoals het eerder genoemde Inyo National Forest. Er zijn hier talloze “methusalems”, die naar schatting enkele duizenden jaren oud zijn. Wie weet vinden wetenschappers daar binnenkort een nog ouder exemplaar?

achtergrond

De machtigste bomen ter wereld

Wat is de oudste boom in Duitsland?

In Duitsland groeien ongeveer 90 miljard bomen in slechts 90 verschillende soorten. Deze zijn in dit land lang niet zo oud als de voorbeelden uit Zweden of de VS die zojuist zijn gepresenteerd. Er zijn echter enkele “duizend jaar oude” eiken, lindebomen en taxusbomen, die echter zelden echt 1000 jaar oud zijn. Deze bomen zijn eerder tussen de 500 en 800 jaar oud en de term ‘duizend jaar’ verwijst naar een algemene ouderdom. Niettemin zijn er zeer indrukwekkende individuen die eeuwen geleden beroemd waren om hun eigenaardigheid en die het bekijken waard zijn:

De volgende video toont de meest indrukwekkende oude bomen in Duitsland:

Uitweiding

De Ivenack-eiken in Mecklenburg-Voor-Pommeren

Als u op vakantie bent in Mecklenburg-Vorpommern, moet u zeker een kijkje nemen bij de Ivenack-eiken. De indrukwekkende groep Engelse eiken is tussen de 500 en 1000 jaar oud en behoort daarmee tot de oudste bomen van Europa. Ze zijn te bewonderen in het uitgestrekte park van Kasteel Ivenack bij Stavenhagen (Mecklenburg Merenplateau). Als bijzondere attractie is er ook een boomtoppenpad te beklimmen dat enkele jaren geleden is aangelegd en ook begaanbaar is voor rolstoelgebruikers en kinderwagens.

De Ivenack eiken zijn een bezoek waard

Hoe kunnen bomen zo oud worden?

Bijna geen enkel ander levend wezen kan zo’n hoge leeftijd bereiken als bomen. Eerst en vooral ligt het vermogen om een echt bijbelse leeftijd te bereiken in de modulaire structuur van de bomen: in tegenstelling tot mensen en veel dieren, zijn hun vitale lichaamselementen veelvoudig en herhalen ze zich voortdurend. Als iemands hart stopt, sterft hij – aan de andere kant, als de stam van een boom wegrot, kan hij nog steeds overleven. Bomen zijn in staat om verloren delen – bijvoorbeeld door een storm weggescheurde takken en twijgen – eenvoudig terug te laten groeien en zo te vervangen.

Bovendien hebben veel bomen – zoals de langlevende den Pinus longaeva – geen geprogrammeerde eindelevenscyclus, zoals veel jaarlijkse zomerbloemen. Terwijl een paardenbloem bloeit, dan al zijn energie aan de vorming van zaden besteedt en uiteindelijk sterft, zijn bomen echte overlevers.

Permanente verlenging

Kortom: hun vermogen om constant te groeien en dus permanent te vernieuwen, helpen de bomen tot een ouderdom van enkele honderden tot duizenden jaren. Het is waar dat afzonderlijke delen van de plant – want daar gaat het om – herhaaldelijk afsterven, maar het organisme zelf blijft groeien en vervangt de verloren organen.

Maar de eigen groei van de boom zal uiteindelijk fataal worden, omdat grote bomen moeilijker van voldoende water en voedingsstoffen te voorzien zijn dan kleine, en de reuzen veel meer worden blootgesteld aan weersinvloeden zoals stormen en zware regen. Dat is ook de reden waarom veel zeer oude bomen niet per se hoog hoeven te zijn. Uitzonderingen zoals de mammoetbomen in de VS bevestigen de regel.

Klonen als overlevingsstrategie

Sommige boomsoorten die vooral thuis zijn in moeilijke leefgebieden, hebben een heel bijzondere overlevingsstrategie. Sparren en dennen hebben het vermogen om zichzelf keer op keer te regenereren vanuit een gemeenschappelijk wortelstelsel – zelfs als de stam, die niet te oud is, aan het oppervlak sterft. In dit geval groeit er gewoon een nieuwe kloon uit de ondergrondse wortels, die dezelfde genetische samenstelling heeft en genetisch volledig identiek is aan zijn voorganger.

Locatie en omgevingsomstandigheden

De oudste bomen staan vaak solitair

Het valt op dat de oudste bomen in Duitsland niet in bossen staan, maar vaak als individuele exemplaren op een dorpsplein, in een kasteelpark of in een pastorietuin. Bosbomen daarentegen bereiken zelden of nooit deze leeftijd – hoe komt dat? De reden hiervoor is vrij eenvoudig: Duitse bossen worden eeuwenlang intensief beheerd en tot 150 jaar geleden werden de voormalige oerbossen bijna volledig gekapt voor de aanleg van akkers en vestigingsgebieden. De bebossing vond daarna langzaam plaats en bossen maken nog steeds deel uit van de bosgebieden. Een bosboom is gemiddeld slechts enkele decennia oud voordat hij wordt gekapt voor verder economisch gebruik.

De dorpslinde en de parkboom deelden dit lot niet, maar werden gekoesterd en verzorgd. Dit geldt met name voor de dorpslinde, die vaak het centrum van het dorp vormde en werd beschouwd als de plaats van jurisdictie.

Hoe meet je de leeftijd van een boom?

Hoe ouder een boom is, hoe moeilijker het is om de leeftijd te bepalen. Veel zeer oude exemplaren hebben geen complete stam meer, deze is in losse stammen gebroken en de binnenste, oudste delen ontbreken. Een eenvoudige telling van de jaarringen of de koolstofmeting (C14-datering) kan in dit geval niet worden uitgevoerd, maar de leeftijd wordt geschat op basis van verschillende factoren. Dendrochronologen, zogenaamde jaarringonderzoekers, zijn verantwoordelijk voor dergelijke schattingen. Overigens is het niet nodig om de hele boom neer te klappen om de leeftijd te bepalen: in plaats daarvan boren de onderzoekers waar mogelijk kerngaten, nemen monsters en kunnen zo de jaarringen tellen.

historische documenten

Soms helpen historische documenten bij het bepalen van de leeftijd van een boom. Zo zijn er aantekeningen uit de late middeleeuwen over het planten van een bepaalde boom op de betreffende locatie, of documenten of schilderijen van de laatste 300 jaar die het exemplaar als een heel oude boom laten zien – in het holle interieur zaten soldaten verstopt , voor de grootte om de holte te verduidelijken.

Oude tekeningen en schilderijen helpen bij het bepalen van de leeftijd van bomen

Hoe oud kunnen bomen in het algemeen worden?

Afhankelijk van de standplaats, groeiomstandigheden en omgevingsinvloeden bereiken de verschillende boomsoorten zeer verschillende leeftijden. Stadsbomen worden doorgaans lang niet zo oud als hun natuurlijke verwanten, wat te maken heeft met de hogere concentratie uitlaatgassen en fijnstof, de sterke samendrukking en de bodemverstopping, maar ook met het wintergebruik van strooizout. In de volgende tabel hebben we voor u de gemiddelde levensverwachting van gewone bomen in Duitsland samengesteld:

Deze boomsoorten worden bijzonder oud

In principe bereiken langzaam groeiende bomen een veel hogere leeftijd dan snelgroeiende bomen, wat het overwicht van eiken, taxussen en lindebomen onder de boomthema’s verklaart. De taxusbomen zijn ook zeer giftig, waardoor de soort bijna onkwetsbaar is voor plagen en ziekteverwekkers. In Duitsland bereiken vooral deze boomsoorten een zeer hoge leeftijd:

Veel Gestelde Vragen

Wat is de oudste boomsoort ter wereld?

Charles Darwin beschreef de ginkgo biloba al als een “levend fossiel”, want al deze bomen bestaan al 70 miljoen jaar op aarde en dus langer dan welke andere boomsoort dan ook. Ginkgo behoort niet tot de loof- of naaldbomen, maar behoort tot een eigen botanische klasse.

Kunt u zelf de leeftijd van een boom bepalen?

Met behulp van een zogenaamde boomtafel bepalen dendrochronologen ook de leeftijd van veel bomen. Om dit te doen, moet je de stam van de boom op een hoogte van één meter meten en deze afmeting (in centimeters!) vermenigvuldigen met een factor die verschilt per soort. Dit geeft je een waarschijnlijke leeftijd op basis van de groei in dikte, maar deze heeft een onnauwkeurigheid van enkele decennia. De volgende tabel geeft u een overzicht: