In veel tuinen wordt mos als onkruid beschouwd en streng gecontroleerd. Het terugbrengen van de kleine, groene landplant tot deze status is lang niet in de buurt van het belang ervan. Dit profiel met nadere toelichting wil graag laten zien welke eigenschappen mos kenmerken.
Systematiek en uitstraling in een notendop
Al bijna 400 miljoen jaar heeft mos zich in de natuur weten te handhaven tegen alle wisselvalligheden van het plantenleven. Weinig planten kunnen terugkijken op zo’n lange evolutie. Het volgende profiel probeert de uitstekende eigenschappen van mossoorten samen te vatten:
- Mosdefinitie: Groene, wortelloze sporenplant
- Afdaling van de groene algen (Chlorophyta)
- Belangrijkste soorten: Mossen (Bryophyta), levermossen (Marchantiophyta), hoornmossen (Anthhocerotophyta)
- Aantal bekende soorten: 15.000 tot 20.000
- Kosmopolitische landplanten voor 400 tot 450 miljoen jaar
- Groei met scheut en blad of thallus als meercellig vegetatielichaam
- Zeldzame voortplanting in de afwisseling van generaties via sporen en geen zaden
- Groeihoogtes van 1 mm tot 20 cm, zelden hoger
- Belangrijkste verspreidingsgebieden: schaduwrijke, vochtige locaties met magere, zure, verdichte grond
Fascinerende eigenschappen
Systematiek en uiterlijk geven nauwelijks enig idee welke vermogens mos in de loop van zijn evolutie heeft ontwikkeld. Deze potentialen rusten in de onopvallende plant:
- Probleemoplosser: Groene gebieden als bodembedekker waar niets anders zou groeien
- Pointer plant: geeft de toestand van de locatie aan en bespaart tijdrovende bodemanalyses
- Natuurlijk insecticide en fungicide: Levermos-extract verdrijft vraatzuchtige slakken en werkt tegen schimmelinfecties
- Teelthulp: Sphagnummos biedt waardevolle hulp bij de verzorging van orchideeën
- Vervuilingsfilter: Veenmos filtert wereldwijd miljarden tonnen verontreinigende stoffen uit de lucht
- Overlevende: bestand tegen extreme droogte en kou om na jaren terug te keren
Bovendien is mos een onmisbaar onderdeel in het ecosysteem. De plant biedt micro-organismen en nuttige insecten een veilige haven. Vogels vinden hier nestmateriaal en insecten vinden er rijk voedsel. Als pionierplant vestigt mos zich op de meest onherbergzame plekken en is nog bezig met fotosynthese in de schaduw.
Tips
Geloof je dat de overlevingskunstenaar mos verliest in woestijnen? In 2016 berichtten onderzoekers in het wetenschapsblad ‘Nature Plant’ over de bladverliezende mossoort Syntrichia caninervis. Dit heeft een ingenieuze strategie ontwikkeld om in een stoffige woestijn te bestaan. Aan de uiteinden van hun bladeren zitten extreem fijne haartjes waarmee het mos zelfs microfijne waterdruppels uit de lucht kan verwijderen.
