Over de hele wereld fascineren orchideeën mensen met hun unieke bloemenpracht en fascinerende eigenschappen. Dat wekt nieuwsgierigheid naar de herkomst van de pittoreske bloemen. Volg ons op een reis van de prehistorische oorsprong naar de moderne tijd.
De bloemenwieg bevond zich in de oertropen
Wetenschappers dateren de oorsprong van orchideeën aan het einde van het Krijt, ongeveer 65 tot 80 miljoen jaar geleden in tropische gebieden. In die tijd domineerden boomvarens en coniferen de flora terwijl de eerste bloeiende struikachtige planten zich ontwikkelden. De originele orchideeën zweefden nog niet in de toppen van machtige bomen, maar strekten hun wortels uit in de grond. Pas na een evolutie van vele miljoenen jaren kozen de prachtige bloemen een plek hoog op de takken van de gigantische jungle.
Vandaag komen 9 van de 10 orchideeën uit de tropen en subtropen. Meer dan 1.000 geslachten bevatten meer dan 30.000 soorten met talloze hybriden. De ontwikkeling is nog lang niet voorbij, want er komen voortdurend nieuwe soorten en variëteiten bij.
Mijlpalen in de historische oorsprong
Orchideeën inspireren ons al 2500 jaar als sier-, medicinale en nuttige planten en als afrodisiacum. Het was een lange weg om bij de moderne phalaenopsis op de vensterbank te komen. We hebben hier belangrijke mijlpalen voor je verzameld:
- In China, 500 voor Christus. De eerste geschriften over orchideeën werden gemaakt
- Rond 300 voor Christus De inheemse orchideeën worden voor het eerst genoemd
- In 1615 bloeit de eerste tropische orchidee op het Europese continent
- De eerste bloeiende Cattleya labiata veroorzaakte een wereldwijde sensatie in 1818
- Van 1830 tot 1840 creëerde de botanicus John Linley het belangrijkste werk over de oprichting van de orchideeënwetenschap
Nadat in de 19e en 20e eeuw de verzorging van orchideeën was voorbehouden aan vermogende families, kwam er aan het begin van de 21e eeuw een keerpunt. Door massaproductie in Taiwan en Nederland zijn de voormalige luxefabrieken nu voor iedereen betaalbaar.
Tips
Ontbossing van de regenwouden, landbouw en verstedelijking hebben de orchideeënpopulatie zodanig verminderd dat ze nu in het wild met uitsterven worden bedreigd. Daarom zijn alle orchideeënsoorten nu opgenomen in het Washington Species Protection Program. Bewonderen en fotograferen is toegestaan. Plukken of zelfs graven wordt daarentegen bestraft met hoge boetes.
