Met prachtige bloemen brengen orchideeën ons het hele jaar door bloemige geluksmomenten. Reden genoeg om hun unieke eigenschappen eens nader te bekijken. Dit profiel vat in een notendop samen wat de bloemenkoningin zo bijzonder maakt.
Systematiek en habitus in één oogopslag
Toen dinosauriërs 65 tot 80 miljoen jaar geleden nog de aarde koloniseerden, begon de evolutie van de orchideeën. Al in 500 voor Christus gingen de eerste geschriften dieper in op de unieke planten uit tropische streken. Tot op de dag van vandaag hebben orchideeën niets van hun fascinatie verloren. Integendeel, schoonheden als Phalaenopsis, Dendrobium of Vanda zijn populaire kamerplanten. Het volgende profiel belicht de opwindende eigenschappen in meer detail:
- Orchideeënfamilie (Orchidaceae)
- Meer dan 1.000 geslachten met ongeveer 30.000 soorten en talloze hybriden
- Voornamelijk inheems in de regenwouden van tropische gebieden
- Groei: epifyten op bomen (epifytisch), epifyten op rotsen (lithofytisch), in de bodem (terrestrisch)
- Hoogtes van enkele millimeters (Bulbophyllum) tot enkele meters (Vanille)
- Wortelstokken, bollen of pseudobollen als opslagorganen
- Diverse bloemvormen met een diameter tot 30 cm
- Bloeitijden van 1 dag tot meerdere maanden
- Weelderig groen, leerachtig tot vlezig blad met een gladde rand
Hoewel 9 van de 10 orchideeën uit tropische landen komen, zijn sommige soorten inheems in Duitsland. Dit zijn onder andere orchideeën, stendellus en boshyacinten, die we tijdens onze wandelingen kunnen tegenkomen. De gele damespantoffelorchidee, de enige Cypripedium-soort die zich in het Midden-Europese klimaat kan handhaven, zorgt voor een exotische bloesemflair in Duitse bossen.
Paddenstoelen en orchideeën – een prachtige symbiose
De microscopisch kleine zaden van orchideeën hebben geen voedingsweefsel, zoals standaard bij andere plantenzaden. Om de kleine embryo’s te laten overleven, zijn ze afhankelijk van een symbiose met paddenstoelen. Door het binnendringen van een zaadje zorgen de schimmelsporen voor de ontkieming en aanvoer van de zaailingen. Dit proces duurt vele jaren. Het is dus niet ongebruikelijk dat zaailingen na 15 jaar voor het eerst bloeien.
Tips
Hun status als de meest populaire kamerplant logenstraft de bedreiging van orchideeën. In het wild worden de unieke bloemen met uitsterven bedreigd. Daarom vallen alle orchideeënsoorten wereldwijd onder natuurbehoud. Bewonderen en fotograferen is toegestaan – plukken en graven wordt echter bestraft met hoge boetes.
