Verenkussens, ook wel loogbloemen genoemd, zijn een geslacht van tapijtvormende kussenplanten. De laagblijvende vaste planten worden vaak geplant als vervanging voor gazons en vertonen tussen juni en augustus talloze kleine, naar honing geurende bloemen. Ook in de tuin is de plant een mooie blikvanger door zijn seizoenswisselende kleuren. Lees hoe u het verenkleed correct plant en verzorgt – dan kunt u lang genieten van de ongecompliceerde plant.
Oorsprong en distributie
Het echte verenkussen (bot.Cotula squalida, syn.Leptinella squalida), ook gewoon geveerd kussen, om het te onderscheiden van andere soorten van het geslacht Bruin verenkussen of loogbloem, is een mooie, kleine en tapijtvormende vaste plant uit de madeliefjesfamilie (bot.Asteraceae) . Naast deze soort omvat het geslacht van de geveerde kussens nog zo’n 50 andere variëteiten, die, met uitzondering van de nu in ons land ingeburgerde kraaienpootloog (Cotula coronopifolia), uitsluitend inheems zijn op het zuidelijk halfrond. Cotula squalida is inheems in Nieuw-Zeeland, waar het wijdverbreid is op zowel het Noord- als het Zuidereiland. Hier is hij vooral thuis op vochtige plaatsen, bijvoorbeeld aan de randen van rivieren en beken, op vochtige bergweiden of in het laagland bij de kust.
gebruik maken van
Het bruine verenkleed is door zijn lage en matvormende groei zeer geschikt voor mostuinen, maar kan ook als robuuste gazonvervanger worden aangeplant. In groepjes geplant op een afstand van tien tot 30 centimeter vormt het al snel een zacht gestoffeerd tapijt dat ook enigszins beloopbaar is. Verder is de kleine vaste plant geschikt voor de opvullende beplanting tussen stoepdelen, stapstenen of onder of tussen houtige planten en kleinere grassen. Omdat verenkussens de voorkeur geven aan een vrij vochtige ondergrond, voelen de planten zich bijzonder prettig aan de randen van vijvers of beekjes. Maar de vaste planten kunnen ook gebruikt worden als extensieve en blijvend groene beplanting in rotstuinen of als grafbeplanting.
In het voorjaar komt de groenblijvende vaste plant goed tot zijn recht samen met kleinere uienbloemen zoals wilde tulpen of krokussen. Voor het overige zijn soorten als de rode zegge (bot. Carex buchananii) en andere grassen, de Karpatische tuinkers (bot. Arabis procurrens), primula’s (bot. Primula), varens of hosta’s (bot. Hosta) geschikte partners voor aanplant.
Uiterlijk en gestalte
Cotula squalida wordt niet meer dan vijf centimeter hoog, maar vormt met zijn uitgestrekte scheuten snel dichte, gazonachtige matten. Het dankt zijn Latijnse naam aan de karakteristieke groei van zijn bladeren, die vaag doet denken aan een kom of kom. Het oude Griekse woord kotyle betekent zoiets als kopje of kom.
bladeren
Het delicate verenkleed wordt voornamelijk gekweekt om zijn langwerpige, bruingroene bladeren. Door de fijne bevedering doen deze denken aan kleine varens, waaraan de madeliefjesfamilie niet verwant is. Verenkussens zijn meestal wintergroen of zelfs groenblijvend.
Bloei en bloeiperiode
De groengele, bolvormige en tot twee centimeter doorsnee komvormige bloemen van de geveerde pad bloeien tussen juni en augustus. Ze zijn nogal onopvallend, maar verspreiden een aangename geur van honing. De planten zijn erg populair bij bijen en andere vlinders en vormen daarom een waardevolle bijenweide in de natuurlijke tuin.
fruit
Na de bloeiperiode vormt het verenkleed nootachtige, kleine sluitvruchten, elk met slechts één enkel zaadje. Botanisch worden deze vruchten ook wel dopvruchten genoemd.
Toxiciteit
Het verenkussen is niet giftig voor mensen of dieren.
Welke locatie is geschikt?
Cotula squalida voelt zich het prettigst op een zonnige of schaduwrijke tot gedeeltelijk schaduwrijke plek in de tuin, die echter niet mag uitdrogen. Alleen het zilveren verenkleed, Cotula hispida, heeft een plek in de volle zon nodig voor een gezonde groei.
vloer
Het echte verenkussen voelt zich het prettigst in verse tot vochtige, maar goed doorlatende en losse grond. Als de grond voldoende vochtig, goed geventileerd en rijk aan voedingsstoffen is, vormt de kleine struik snel dicht vertakte, gelijkmatige matten. De plant tolereert echter helemaal geen wateroverlast of droogte. Idealiter ligt de pH van de grond in het neutrale bereik.
Plant geveerde pads correct
Als je Cotula squalida als bodembedekker of gazonvervanger wilt gebruiken, plan dan ongeveer tien tot 20 planten per vierkante plantoppervlakte, die optimaal tien tot 30 centimeter uit elkaar worden geplant – afhankelijk van de geselecteerde soort en variëteit. De beste tijd om het krachtige verenkleed te planten is in het voorjaar, zodat de vaste plant goed kan groeien tot de volgende winter. Aangezien Cotula-soorten de voorkeur geven aan een matig voedselrijke, humusrijke grond, dient u arme grond voor het planten te verrijken met rijpe compost om zo het voedingsgehalte te verhogen.
Water geven en bemesten
De onderhoudsvriendelijke verenbekleding groeit snel en gemakkelijk op geschikte locaties zonder verdere verzorging. Een lichte bemesting met een organische mest voor de voorjaarsspruiten – rijpe compost is bijvoorbeeld zeer geschikt – geeft de plant een vliegende start in de nieuwe vegetatieperiode en zorgt voor veel vers, groen blad. Extra water geven kan ook nodig zijn op droge en warme zomerdagen om droogteschade te voorkomen. Af en toe droogte schaadt de robuuste plant echter niet, ook al ziet deze er uitgedroogd en beschadigd uit: de vaste plant herstelt zich meestal vanuit de basis met de juiste zorg.
Knip de verenkussens correct af
Regelmatige snoeimaatregelen zijn in principe niet nodig en ook niet nuttig, alleen uitgedroogde delen van de plant moeten voorzichtig worden verwijderd. Het voordeel van het verenkussen als gazonvervanger in tegenstelling tot conventioneel gras is dat het plantoppervlak niet gemaaid of ingekort hoeft te worden.
Verhoog geveerde pads
In tegenstelling tot veel andere bloeiende planten zaait het verenkleed niet zelf. In het najaar kunt u de rijpe vruchten verzamelen en de zaden direct ter plaatse zaaien of in het vroege voorjaar in een zaadcontainer. Dit is echter meestal niet nodig, omdat de vaste plant zich door talrijke uitlopers vermenigvuldigt. Hierdoor vormt het al na enkele weken de karakteristieke plantentapijten, maar kan het ook zonder problemen worden vermeerderd. Om dit te doen, snijdt u eenvoudig enkele van de kleine uitlopers af en plant u ze apart. Deze procedure wordt ook aanbevolen als de geveerde pad in zijn groei moet of moet worden beperkt.
deel
Een andere eenvoudige manier van vermeerderen is deling, wat het beste in het voorjaar kan. Om dit te doen, snijdt u eenvoudig platte stukken van de gewenste grootte met een scherpe schop en plaatst u ze terug op de nieuwe locatie. Maak van deze gelegenheid gebruik om zieke en uitgedroogde delen van de plant te verwijderen zodat het verenkleed ook op de nieuwe standplaats gezond kan groeien. Direct na het verplanten en in de weken daarna moet u de plantruimte royaal water geven zodat de nieuwe wortels zich sneller ontwikkelen en er geen droogteschade aan de plant ontstaat.
In tegenstelling tot andere vaste planten is een regelmatige verdeling van het verenkleed ten behoeve van regeneratie mogelijk, maar niet noodzakelijk. De langlevende soort heeft niet de neiging om kaal te worden en wordt vaak pas dicht en mooi met de jaren.
Overwinteren
Het verenkleed heeft een zeer goede winterhardheid met een koudetolerantie tot min 28 graden Celsius. Desalniettemin is bescherming tegen de glinsterende winterzon zinvol, vooral bij heldere vorst, omdat de vaste plant op de intense straling kan reageren door de bladeren bruin te kleuren. Hoewel dit verder geen negatieve effecten heeft op de plant, ziet het er wel lelijk uit. Daarnaast duurt het komend voorjaar nog even voordat de beplante oppervlakte weer fris groen is. Als winterbescherming blijkt een overkapping met kreupelhout volledig afdoende.
Ziekten en plagen
Over het algemeen is het verenkleed behoorlijk resistent tegen ziekteverwekkers en plagen, maar het is ook niet helemaal ongevoelig. Vooral een hoge zonnestraling kan zowel in de zomer als in de winter tot problemen leiden, omdat een intens zonnige standplaats vaak leidt tot bruinverkleuring van de bladeren – dit is vooral het geval als de grond tegelijkertijd droog is. Door regelmatig water te geven en indien nodig schaduw te geven, vooral rond het middaguur, kan de plant snel herstellen. Als er in de zomer bliksem in de plantmatten te zien is, zijn er vaak spintmijten verschenen. De vervelende plagen komen vaker voor in droge jaren en beschadigen de planten door hun zuigende activiteiten.
Ook schade door slakken is problematisch, waarbij niet alleen de eetlust van het kruipende ongedierte de planten schaadt: de slijmerige afscheidingen zorgen er ook voor dat de beplante gebieden worden afgesloten van lucht, wat op zijn beurt kan leiden tot rotting. Om dit te voorkomen, moeten effectieve slakkenbarrières worden geïnstalleerd. Daarnaast dienen bij een besmetting kleine takjes en bladeren te worden verwijderd om de ventilatie van de matten te waarborgen.
Tips
Als u op zoek bent naar een geschikte gazonvervanger, dan zijn er naast het verenkleed ook andere soorten meerjarige vaste planten, die geschikt zijn voor meer schaduwrijke en vochtige locaties. Tapijttijm doet het bijvoorbeeld goed op zonnige locaties, voor droge en zonnige locaties is muurpeper of cactusvijg aan te raden. Het ongecompliceerde stermos (bot. Sagina subulata), dat ook op zonnigere plaatsen gedijt, is niet alleen populair in Japanse tuinen. De Romeinse kamille daarentegen kan als geurig gazon worden gebruikt.
Soorten en variëteiten
Naast de eigenlijke soort Cotula squalida is alleen de variëteit ‘Platt’s Black’ in de winkel verkrijgbaar, maar die doet zijn naam eer aan. De vaste plant, die ook maar tot vijf centimeter hoog wordt, heeft in tegenstelling tot de wilde soort opvallend donkere blaadjes die in de zomer roodbruin en in de winter zwartgroen zijn. Naast het echte of bruine verenkleed zijn er ook diverse soorten verkrijgbaar die ook heel goed in de tuin gebruikt kunnen worden en qua ligging en verzorging vrij gelijkaardig zijn aan het hier beschreven type.
Wateraardbei veren tapijt (bot.Cotula potentillina)
Deze variëteit, die ook uit Nieuw-Zeeland komt, heeft qua groei en eigenschappen zeer vergelijkbare kenmerken als Cotula squalida, maar wordt met een hoogte tot tien centimeter iets hoger.
Mat groen verenkleed (bot.Cotula diotica)
Deze soort vormt weelderige tapijten van blaadjes die in de zomer groen en in de winter koperkleurig zijn. De planten, die maar tot vijf centimeter hoog kunnen worden, bloeien vrij vroeg in vergelijking met de verwante soorten: de kleine, lichtgele bloemhoofdjes verschijnen tussen mei en juni. Naast de toch al kleine soort is er een dwergvariëteit genaamd ‘Minima’. Deze is maar maximaal drie centimeter hoog.
Zilveren verenkleed (bot.Cotula hispida)
In tegenstelling tot de andere Cotula soorten heeft deze een zonnige standplaats nodig met een vrij arm substraat. De zilverachtige vaste plant vormt tussen mei en juli gele bloemhoofdjes en kan tot tien centimeter hoog worden.
