Brandnetel: een pijnlijk kruid met allergene potentie
Brandnetels zijn wijdverspreid in Centraal-Europa. Tijdens een boswandeling ontdek je al snel de kruidachtige planten tussen de 10 en 150 centimeter hoog. Zowel hun onvertakte stengels als hun diepgroene, langwerpige bladeren zijn behaard. Het mierenzuurgehalte van het brandende haar veroorzaakt pijn na aanraking.
De brandnetelfamilie zijn voornamelijk windbestuivers, dus ze moeten veel stuifmeel produceren om hun voortbestaan te garanderen. Je stuifmeel wordt explosief de lucht in gegooid en vormt zich als een kleine wolk. In tegenstelling tot berken-, hazelaar- of graspollen wordt brandnetelpollen geclassificeerd als onschadelijk; met andere woorden: hun allergene potentie is laag. De planten groeien van half april tot eind november; hun belangrijkste bloeiperiode is van juni tot augustus.
Brandnetel als middel tegen hooikoorts
Maar brandnetels zijn niet alleen onaangename, pijnveroorzakende planten – ze kunnen ook pijn verlichten. Vooral mensen die last hebben van hooikoorts – de ziekte die veroorzaakt wordt door pollen – kunnen baat hebben bij de brandnetelplant. Omdat: de brandnetel histamine bevat. Dit zijn de ontstekingsstoffen die het lichaam afgeeft als het allergisch is voor pollen. Histamine is dus verantwoordelijk voor allergiesymptomen zoals loopneus en oogtranen. Naast de lichaamseigen histamine worden de stoffen via de voeding opgenomen. Als je brandnetels neemt – bijvoorbeeld in de vorm van thee – gedurende een periode van enkele weken, hebben ze de eigenschap de lichaamseigen histamine te blokkeren en zo hooikoortssymptomen te verlichten.
