Al zo’n tweeënhalf jaar doen de wetenschappers onder leiding van microbioloog Matthias Ullrich onderzoek naar de effecten van zo’n 600 stoffen die tot nu toe in de rododendron zijn aangetroffen. Naast Ullrich, die de ingrediënten bestudeert op hun reactie op bacteriën, onderzoeken ook een geneticus, een natuurproductchemicus en een celbioloog de potentie van de rododendron. Van de circa 600 stoffen zijn er tot nu toe 120 nader geanalyseerd. Volgens Ullrich hebben verschillende stoffen een duidelijk antibacteriële werking. Het zal enige tijd duren voordat duidelijke resultaten kunnen worden gepresenteerd, vooral met betrekking tot een kruidenantibioticum. “We weten wat de nieuwe stoffen kunnen. Maar we snappen nog niet hoe ze werken”, zei de microbioloog tegen de Weser-Kurier.
Plantaardige antibiotica zijn hard nodig. De behoefte aan antibacteriële geneesmiddelen van dit type neemt toe, aangezien steeds meer ziektekiemen resistent worden tegen conventionele antibiotica, vooral in ziekenhuizen. Een kleine domper voor het onderzoeksteam: de hoop in de rododendron een actief ingrediënt te vinden dat de celdeling remt en zou kunnen dienen als kankermiddel, is nog niet vervuld. In ieder geval stond de zoektocht naar een kruidenantibioticum op de voorgrond.
