Slechts elke tweede volwassene heeft de huidige vaccinatiebescherming, zoals het Robert Koch Instituut (RKI) in Berlijn schat volgens “welt.de”. Hobbytuinders die per ongeluk hun eigen vlees snijden met een vuile snoeischaar of verstrikt raken in een doornige struik, kunnen zonder tetanusvaccinatie gemakkelijk besmet raken met de zogenaamde Clostridium tetani-bacterie.
Iedereen die in contact is gekomen met de sporen van de ziekteverwekker, vertoont de eerste symptomen soms na drie dagen, soms pas na drie weken. Soms duurt het enkele maanden voordat de ziekte uitbreekt, waardoor het moeilijk is om het te associëren met de ontstane situatie. De eerste symptomen van tetanus kunnen zeer divers zijn – ze variëren van hoofdpijn tot duizeligheid tot lichte koorts. Pas in het latere verloop van de infectie verschijnt de zogenaamde Risus sardonicus bij de getroffenen. Dit is een schijnbare grijns die wordt veroorzaakt door krampen in de gezichtsspieren. Pijnlijke spierspasmen, spierstijfheid en kaakklemmen zijn andere kenmerken van tetanus.
Zelfs als “slechts” ongeveer 15 mensen elk jaar met de verraderlijke ziekte worden besmet, mag het risico op infectie niet worden onderschat. Het kan elke hobbytuinier treffen zonder een tetanusvaccinatie, aangezien de bacterie over de hele wereld wordt aangetroffen – niet alleen in tuingrond, maar ook in straatstof.
