Kenji Matsui en zijn collega’s van Yamaguchi University hebben tomatenplanten geïnfecteerd met de Aziatische katoenworm (Spodoptera litura) in een strikt geïsoleerde ruimte met een gecontroleerde luchtstroom. Vervolgens onderzochten ze wat er gebeurde met tomaten zonder insectenplaag, die zich in de luchtstroom van de aangetaste planten bevonden.
Het resultaat: een verhoogd aandeel van de stof (z) -3-hexenyl-vicianoside (HexVic) kon worden gedetecteerd in de bladeren van de tomaten die zich in de luchtstroom van de geïnfecteerde planten bevonden. Van deze stof is ook bekend dat het de groei van vlinderlarven remt. Verder is nader gekeken naar de stoffen in de lucht die uit de richting van de geïnfecteerde tomaten kwamen. De stof (z) -3-hexenol werd gevonden. Dit is een chemische voorloper bij de vorming van de afweerstof HexVic. Dus de tomaten waarschuwen zichzelf niet alleen voor ongedierte, er is aangetoond dat ze een verdedigingsmiddel zijn.
