Binnenlandse houtsoorten voor de tuin
In Nederland wordt zowel hardhout als naaldhout gebruikt voor de huis- en tuinbouw. Naaldhout wordt beschouwd als het meer robuuste en veelzijdige bouwmateriaal. Naast alle soorten woningbouw is hij bijvoorbeeld ook geschikt voor terrasmeubilair en balkonmeubilair en diverse andere tuinaanlegzones. Door het verhoogde harsgehalte is naaldhout beter bestand tegen schimmel en weersinvloeden dan hardhoutsoorten. Lange houtvezels maken zachthout elastisch en toch stevig. Daarnaast verandert naaldhout nauwelijks door temperatuurschommelingen of luchtvochtigheid en blijft daardoor beter in vorm. De economisch belangrijkste en meest populaire naaldhoutsoorten in Europa zijn grenen, sparren, sparren en lariks.
Vurenhout wordt voornamelijk gebruikt voor de constructie van dakspanten of gipsplaatconstructies, maar is ook uitermate geschikt voor de productie van kozijnen, deuren of houten vloeren. In de tuin valt lariks op tussen de verschillende houtsoorten door zijn bijzondere voordelen. Larikshout heeft een zeer hoge weerstand tegen regen, sneeuw en zon en verdraagt ook een behandeling met chemicaliën die bijvoorbeeld in reinigingsmiddelen zitten. Lariks hout behoudt ook onder water zijn vorm. Douglassparrenhout heeft vergelijkbare voordelen als larikshout. Beide houtsoorten zijn dan ook bijzonder geschikt voor terrasinrichting, voor de bouw van speeltoestellen, een tuinpaviljoen of andere tuindecoratie.
Om het milieu te beschermen, raden consumentenadvocaten en milieuorganisaties aan om bij het kopen van hout houtsoorten uit duurzame bosbouw te gebruiken. Nog milieuvriendelijker zijn volgens kenners gerecyclede producten, die bijvoorbeeld herkenbaar zijn aan het “Blauer Engel” eco-label.
Tropische bossen en hun alternatieven
Tropisch hout wordt ook vaak gebruikt voor de productie van tuinmeubelen en terrasinrichting. Bijzonder populaire tropische houtsoorten zijn onder meer teak, mahonie en Bangkirai, maar deze brengen ook hogere kosten met zich mee dan huishoudelijke houtsoorten. Tropische bossen uit het regenwoud zijn zeer goed bestand tegen aantasting door schimmels en insecten, evenals tegen weersinvloeden. Omdat tropische bossen bedreigd worden door overexploitatie die moeilijk te beheersen is, is het gebruik van tropisch hout omstreden. Deskundigen beschouwen zelfs houtsoorten die worden geproduceerd door teelt op plantages als twijfelachtig. Om deze reden worden in de lokale houtindustrie nu verschillende methoden gebruikt om lokale houtsoorten nog robuuster te maken. Vurenhout wordt onder andere behandeld met paraffine, dat de hele structuur van het hout doordringt en zo niet alleen het oppervlak van het hout, maar ook het interieur ervan beschermt tegen de invloed van vocht en ongedierte. Op deze manier neemt de duurzaamheid van het behandelde hout toe tot hetzelfde niveau als dat van tropisch hout. De kosten van industrieel duurzaam hout zijn ook ongeveer gelijk aan die van tropisch hout. Als alternatief voor tropisch hout zijn er echter ook enkele natuurlijk geteelde inheemse houtsoorten. Naast de hierboven genoemde lariks zijn ook tuinmeubelen van robinia of eikenhout bijzonder robuust.
