Bijna geen enkel ander kruid is zo veelzijdig als tijm. Het onmiskenbare aroma kruidt tal van gerechten.In de natuurgeneeskunde worden bladeren en bloemen vooral gebruikt tegen aandoeningen van de luchtwegen. Dankzij de dichte groei en weelderige bloemen is de aromatische plant ook geschikt in de tuin als border voor bloembedden, voor geurige gazons die de grond bedekken of in het vaste plantenbed.
Oorsprong en voorkomen
De tijm komt oorspronkelijk uit de hete en droge gebieden rond de Middellandse Zee, waar hij nog steeds wild groeit op zand- of steenachtige grond in de maquis die het landschap kenmerkt. Het populaire kruid wordt voornamelijk gekweekt in West-Europa – Zuid-Frankrijk, Italië en Spanje – maar ook in Noord-Afrika, Turkije en Kroatië. Tegenwoordig is het thuis in veel landen over de hele wereld en gedijt het het beste in een mediterraan tot continentaal klimaat.
systematiek
De tijm behoort tot de muntfamilie en is daarom nauw verwant aan andere mediterrane kruiden zoals lavendel, rozemarijn en salie. Maar tijm is niet zomaar tijm, want het geslacht is zeer soortenrijk. Er zijn ongeveer 214 verschillende soorten tijm bekend, die sterk kunnen verschillen in uiterlijk, groeivorm en smaak.
Verschijning
Tijm is een meerjarige onderheester die – afhankelijk van de variëteit – rechtop of kruipend groeit en scheuten van verschillende lengtes ontwikkelt. De korte blaadjes worden naalden genoemd en hun kleur en bladdikte variëren. De weelderige bloemen zijn meestal te zien tussen juni en oktober, met tijm die in paars, roze of wit bloeit. De zaden zitten in de bolvormige, bruine noten.
gebruik maken van
Tijmplanten zijn een mooi gezicht in zonnige tuinen. Er is een veelheid aan verschillende soorten met bijzondere geuren en smaken. Tijm kan zowel vers als gedroogd gebruikt worden als kruid in de keuken en als geneeskrachtige plant. De plant wordt al eeuwen in de natuurgeneeskunde gebruikt, bijvoorbeeld tegen aandoeningen van de luchtwegen of tegen klachten van het maag-darmkanaal. Met tijm gekruide gerechten zijn licht verteerbaar omdat de essentiële oliën die ze bevatten de spijsvertering stimuleren. Tijm wordt vooral gebruikt om worsten te maken en om groenten, vis- en vleesgerechten op smaak te brengen.
tips & trucs
Tijmbloemen zijn rijk aan nectar en zijn daarom erg populair als weiland, vooral bij bijen, hommels en vlinders. De honing wordt beschouwd als een zeldzame delicatesse.
