De meeste mensen kennen lavendel alleen als onderdeel van parfums en als vulmateriaal in geurzakjes. In feite wordt de uitgebreide lavandin die in de Provence wordt verbouwd – een zeer rijke variëteit aan lavendel – grotendeels gebruikt voor parfums. U kunt het intens geurende kruid met zijn hoge aandeel essentiële oliën echter ook op veel andere gebieden gebruiken.
Lavendel in huis en tuin
De oude Egyptenaren gebruikten lavendel een paar duizend jaar geleden onder meer voor lichaamsverzorging, een traditie die door de Romeinen werd voortgezet. Dit oorspronkelijke gebruik van de plant wordt ook weerspiegeld in de naam, aangezien de naam “lavendel” is afgeleid van het Latijnse woord voor “wassen”, “lavare”. Zelfs vandaag de dag is de geur van lavendel – nu vaak synthetisch geproduceerd – te vinden in veel reinigings- en persoonlijke verzorgingsproducten. Ook de afschrikkende werking van lavendel op vervelende insecten zoals wasmotten en muggen is bekend. Om deze reden pakten huisvrouwen vroeger geurzakjes of lavendelstokjes in de linnenkast. Lavendelolie daarentegen zou niet alleen muggen afstoten, maar ook, puur op de aangetaste delen van de plant, bladluizen verdrijven.
Lavendel als geneeskrachtig kruid
Lavendel wordt ook al heel lang als geneeskrachtig kruid gebruikt. Al in de eerste eeuw na Christus beschreef de Romeinse arts Dioscurides de vele toepassingen van de plant. Zo was de antiseptische werking van lavendel ook bekend bij de Romeinse soldaten, omdat ze zich voor een veldslag insmeerden met lavendelolie. Dit moet ontstekingen bij een wond voorkomen. Tegenwoordig is het kalmerende effect van lavendel op de psyche en op het maag-darmkanaal het meest bekend. Zo wordt het onder meer gebruikt bij slaapproblemen of maag-darmklachten. Lavendel kan inwendig worden gebruikt (bijvoorbeeld als thee), maar ook uitwendig (bijvoorbeeld als zalf of tinctuur).
Recept voor een rustgevende lavendelthee
Als je moeite hebt om in slaap te vallen, vaak niet kunt rusten of gewoon gestrest bent, kan een kopje lavendelthee, gedronken vlak voordat je gaat slapen, helpen.
- Neem een ruime handvol gedroogde lavendelbloemen.
- Giet er kokend water over.
- Laat het mengsel ongeveer 15 minuten trekken en zeef het dan af.
- drink de thee in kleine slokjes.
Overigens kun je dit brouwsel (natuurlijk gekoeld) ook gebruiken om je planten te besproeien en zo ongedierte op een natuurlijke manier weg te houden.
Gebruik lavendel in de keuken
Lavendel daarentegen is vrij weinig bekend als keukenkruid, omdat veel mensen de bladeren als giftig beschouwen. Dit is echter fout, want zowel het jonge blad als de bloemen zijn eetbaar en geven een heerlijk aroma af aan vlees- en visgerechten. In feite zijn er tal van gerechten met lavendel in de Provençaalse keuken – zelfs de beroemde “Provençaalse kruiden” bevatten het. Wees echter niet verbaasd, want de meeste melanges die in dit land verkrijgbaar zijn, bevatten geen lavendel.
tips & trucs
U kunt uw eigen traditionele “Provençaalse kruiden” mix samenstellen uit tijm, rozemarijn, marjolein, venkel (kruid), oregano, bonenkruid, laurier, salie en lavendel. In een donkere en goed afsluitbare pot kun je de goed gedroogde en gestripte kruiden enkele maanden bewaren.
IJA
