Het woord “basilikos” komt uit het Grieks en betekent “koninklijk”. Het kruid draagt deze naam vooral vanwege zijn nobele geur. De bossig groeiende plant is niet alleen onmisbaar in de mediterrane keuken, het is ook een van de belangrijkste geneeskrachtige planten in Ayurveda, de traditionele Indiase geneeskunst. Om deze redenen is basilicum een van de belangrijkste kruiden en daarom ook onmisbaar in de kruidenspiraal.
Oorsprong en beschrijving
Veel soorten basilicum komen oorspronkelijk uit Afrika en Zuid-Amerika. Al 1000 voor Christus Het kruid werd verbouwd in de Indiase buitenwijken. In de 12e eeuw kwam het naar Centraal-Europa. In India is basilicum vooral van religieus belang; de Indiase basilicum (Ocinum sanctum), ook wel “heilige basilicum” genoemd, is opgedragen aan de god Vishnu en wordt beschouwd als wondermiddel en verjongingsmiddel, maar ook als afrodisiacum. De meestal eenjarige basilicum is tussen de 20 en 70 centimeter hoog, afhankelijk van de variëteit. De gekruiste bladeren kunnen heel verschillend zijn, afhankelijk van het type en de variëteit. De witte bloei verschijnt tussen juni en september. De aromatische geur van de hele plant is typerend.
Bescherm basilicum tegen slakken
In de regel wordt basilicum gezaaid, in de kamer gekweekt en pas half mei buiten gezet. Omdat het een van de verklaarde “favoriete voedingsmiddelen” van slakken is, is het alleen veilig in het bovenste gedeelte van de kruidenspiraal of in potten. Doorzaaien is mogelijk tot september. Let er bij het zaaien op dat u de zaden niet bedekt met aarde: basilicum is een van de lichte kiemen.
Locatie in de kruidenspiraal
Basilicum heeft veel warmte nodig en is gevoelig voor wateroverlast, daarom heeft hij een doorlatende, maar voedselrijke grond nodig. Het hoort daarom thuis in het bovenste tot middelste gedeelte van de kruidenspiraal, op een zeer zonnige plaats. Als het droog is, moet er regelmatig water worden gegeven, omdat basilicum misschien niet van drassige grond houdt, maar toch graag vochtig is.
oogst
Vlak voor de bloei is de beste tijd om de bladeren te plukken, deze moeten zo vers mogelijk gebruikt worden. Basilicum verliest snel zijn aroma als het wordt gedroogd, maar het kan in olie worden geweekt of worden ingevroren.
Verwante soorten en populaire variëteiten
Basilicum is grofweg verdeeld in twee ondersoorten en er zijn een aantal zeer verschillende variëteiten:
- ‘Big Green’, ‘Genuees’
- ‘Lemon’: Citroenbasilicum met een citrusaroma, past goed bij visgerechten
- ‘Cinnamon’: basilicum met een kaneelsmaak
- ‘Opal’: roodbladige variëteit
- Struik- of dwergbasilicum: siervorm 15 centimeter hoog
- Boombasilicum (Ocinum gratissimum): wilde basilicum uit de tropen van Afrika en Azië met een kruidnagelaroma en een scherpe smaak
Tips
Als je basilicum, tijm, marjolein en oregano samen plant in de kruidenspiraal, heb je al de belangrijkste kruiden voor de Italiaanse keuken bij elkaar.
