De echte lavendel (Lavandula angustifolia), in de volksmond ook wel Großer of Echter Speik, Spitznarde of Spike genoemd, wordt vooral gewaardeerd om zijn aromatische geur en zijn mooie bloemen. De plant kan echter ook worden gebruikt om veel gerechten op smaak te brengen (bijvoorbeeld lamsvlees) of als geurig badadditief.
Botanisch profiel
Lavendel behoort tot de muntfamilie (Lamiaceae). De penwortel reikt tot diep in de grond. De plant vormt een vertakte onderheester van 30 tot 60 centimeter hoog, waarvan de oudere takken verhout worden. De jonge scheuten daarentegen zijn grijsgroen van kleur en vierkant. Lavendel heeft langwerpige, smalle, naaldachtige bladeren met een zilvergrijze kleur. Deze bladkleur is een indicatie van de Mediterrane oorsprong van de lavendel, omdat het dient als bescherming tegen de zon – vergelijkbaar met de zilverkleurige bladeren van de olijfboom. De geurende blauwe of paarse bloemaren verschijnen van juli tot september op lange stelen.
Thuis en distributie
De lavendel komt uit de Zuid-Europese mediterrane landen, waar hij wild groeit op rotsachtige en droge hellingen. Benedictijner monniken brachten het kruid ooit over de Alpen, tegenwoordig is het inheems in tal van tuinen in West- en Noord-Europa als een geurende en medicinale plant. De Franse Provence is vooral bekend als het “land van lavendel”, waar tijdens de bloeiperiode elk jaar een blauw-paars bloementapijt het landschap bedekt.
Speciale soorten
De echte lavendel is verkrijgbaar in verschillende soorten en kleuren:
- Hidcote Blue (donkerblauwe bloemen, goed voor hagen)
- Blauw Kussen (compacte struik)
- Munstead (vroegbloeiend)
- Miss Katherine (, laat bloeiend, roze bloemen)
- Rosea (ook roze bloemen)
- Alba (wit bloeiend)
- Mailette (rijk en lang bloeiend, sterk aroma)
- Lady (compacte struik met veel bloemen)
Ingrediënten en smaak
Bovenal bevat de plant veel essentiële oliën. Er zijn ook tannines en bitterstoffen, flavonoïden, coumarines en rozemarijnzuur. Lavendel heeft een kalmerend, krampstillend en zenuwtonisch effect. Het geurende kruid heeft een bekende frisse en kruidige geur. Het smaakt een beetje bitter en bitter, vergelijkbaar met rozemarijn. Jonge bladscheuten zijn geschikt als onderscheidende smaakmaker voor vis, gevogelte, stoofschotels, schapenvlees, soepen en sauzen.
historisch gebruik
Hoewel lavendel thuis is in de mediterrane landen, speelde het in de oudheid nog geen speciale medicinale rol. De naam is afgeleid van het Latijnse woord voor “wassen”, “lavare”, omdat de schone Romeinen dit kruid gebruikten om hun badwater op smaak te brengen. Pas buiten de Alpen verwierf lavendel zijn faam, waar het zich ontwikkelde tot een zeer gewaardeerd kruid in verschillende klooster- en boerderijtuinen. Lavendel werd de afgelopen eeuwen gezien als een vorm van bescherming tegen besmettelijke ziekten, bijvoorbeeld door ziekteoverdragende luizen weg te houden.
tips & trucs
Sinds mensenheugenis liggen gedroogde lavendelboeketten in de linnenkast. Ze verspreiden er niet alleen hun geur, maar verjagen ook de motten.
IJA
