Oorspronkelijk komt de sterk geurende lavendel waarschijnlijk uit Perzië (het huidige Iran) en van daaruit verspreid over het hele Middellandse Zeegebied. Daar groeit de plant zowel wild als gecultiveerd, vooral in Zuid-Frankrijk, Italië en Griekenland, maar ook op de Canarische Eilanden, in India en in Noord-Afrika.
Lavendel wordt al duizenden jaren gebruikt
De oude Egyptenaren gebruikten de desinfecterende en helende eigenschappen van lavendel al voor religieuze ceremonies en als onderdeel van hun dodencultus. De lichamen van overleden familieleden werden ingewreven met lavendelolie om ze te bewaren. Plinius de Oudere (23 tot 79 na Christus), Romeinse generaal, historicus en geleerde, beschreef het gebruik van lavendel in het Romeinse rijk. De schone Romeinen gebruikten lavendel voornamelijk om het lichaam en de kleding te reinigen, wat de naam van de plant nog steeds aangeeft. Lavendel komt van het Latijnse woord “lavare”, wat “wassen” betekent. Overigens werd lavendel in Duitsland in de volksmond vaak “waskruid” genoemd.
Monniken brachten de lavendel over de Alpen
Ten slotte, in de Hoge Middeleeuwen, brachten rondtrekkende benedictijnse monniken het kruid uit Italië over de Alpen. De geurige plant veroverde heel snel zowel het klooster als de cottage-tuinen, en de medische geleerden en kruidkundigen van de Middeleeuwen – zoals Hildegard von Bingen of Paracelsus – erkenden het potentieel ervan. Tegenwoordig groeit lavendel in bijna alle klimaten van de wereld, maar groeit alleen in het wild rond de Middellandse Zee.
Verschillende soorten lavendel
Maar niet alle lavendel is hetzelfde; er zijn in totaal zo’n 25 verschillende soorten.
Echte lavendel (Lavandula angustifolia),
Speiklavender (Lavandula latifolia)
en papaverlavendel (Lavandula stoechas)
worden beschouwd als de drie oorspronkelijke, in het wild groeiende lavendelsoorten waaruit alle andere in de loop van de tijd zijn gefokt. De enige echt winterharde lavendel is echte lavendel, alle andere hebben bescherming nodig tegen vriestemperaturen of mogen niet buiten overwinteren.
Lavendel heeft veel zon en kale grond nodig
In zijn mediterrane thuisland groeit de lavendel op extreem kale, vaak stenige grond, zowel in de vlaktes als op hoogten tot 2000 meter. De kenmerkende papaverlavendel daarentegen groeit in het wild vooral aan de kust. Lavendel heeft deze levensomstandigheden ook in Duitsland nodig: arme grond en veel zon, omdat het anders zijn geneeskrachtige essentiële oliën niet volledig kan ontwikkelen.
tips & trucs
Lavendelbloemen van in het wild groeiende lavendel, afkomstig uit een zogenaamd stimulerend klimaat (hoogte, zilte zeelucht, veel zon), worden als bijzonder geneeskrachtig beschouwd.
IJA
