Lavendel, oorspronkelijk een wilde struik uit het Middellandse Zeegebied, kwam vele eeuwen geleden over de Alpen. Benedictijnse monniken brachten de intens geurende en uiterst nuttige plant naar Midden- en Noord-Europa. De meeste lavendelsoorten zijn vrij vorstgevoelig, sommige soorten gedijen hier alleen in potten, zoals de kenmerkende potlavendel met zijn opvallende pseudobloemen.
Omschrijving
Lavendel behoort tot de muntfamilie (Lamiaceae). De meestal paarse of blauwe bloemen zijn okselaren en hebben een sterke geur. Afhankelijk van de soort wordt de lavendel tussen de 30 en 60 centimeter hoog, maar kan ook wel 100 centimeter hoog worden. Oudere takken worden verhout, daarom moet het oude hout in het voorjaar worden teruggesnoeid. De struik bloeit – weer afhankelijk van de variëteit – tussen juni en september. De sterk geurende bloemen zijn een populaire ontmoetingsplaats voor vlinders, bijen en andere insecten.
verhaal
Zelfs de oude Romeinen gebruikten lavendel gretig, maar nog niet als medicinale plant. De plantnaam daarentegen geeft het oorspronkelijke gebruik als badadditief aan. Het Latijnse woord “lavare” betekent “wassen”. Pas toen rondtrekkende benedictijnse monniken het kruid over de Alpen brachten, won het enorm aan belang. Vanaf dat moment werd lavendel gekweekt in zowel klooster- als cottagetuinen. Hildegard von Bingen, de beroemde abdis en genezer van de hoge middeleeuwen, dacht niet te veel aan de mediterrane plant, maar de kruidenvaders van de late middeleeuwen – zoals Hieronymus Bock – zagen dat anders. Lange tijd werd lavendel gezien als een bescherming tegen ongedierte en dus tegen besmettelijke ziekten.
Oorsprong en distributie
Lavendel groeit vooral waar het warm, zonnig en droog is. In zijn Zuid-Europese mediterrane huis gedijt de halfhoge struik op rotsachtige en droge gronden. Tegenwoordig zijn de talrijke variëteiten van deze soort thuis in heel West- en Noord-Europa.
zorg
De lavendel is een zeer zuinige plant die het liefst in stenige grond staat en geen hoge eisen stelt aan gietwater en kunstmest. Het is alleen van belang dat de vaste plant direct na de bloei tot zo’n 30 centimeter wordt teruggeknipt. Anders verhoutt het en wordt het lelijk.
Oogst en opslag
Lavendelbloemen moeten snel worden geoogst zodra alle bloemen op een oor zijn uitgebloeid. Ze moeten echter zeker worden gedroogd, zodat ze hun geur en kleur behouden.
gebruik maken van
Het geurige kruid kan op verschillende manieren worden gebruikt:
- als thee of in theemelanges
- in slaap- en kruidenkussens (bijv. samen met citroenmelisse, hop of rozenblaadjes)
- als badadditief
- als specerij
- voor het garneren van voedsel.
Zowel de droogbloemen, het jonge blad als de olie worden gebruikt.
tips & trucs
Lavendelsuiker is ideaal voor het aromatisch zoeten van eten en drinken. Het enige wat je hoeft te doen is de gedroogde lavendelbloemen te verkruimelen en te mengen met suiker. Het mengsel kun je het beste in een luchtdichte trommel bewaren.
IJA
