Hij staat graag op een plekje in de zon of halfschaduw, staat bekend om zijn geneeskrachtige werking en zorgt met zijn tere bloemen voor lichte en luchtige accenten in bedden – de valeriaan. Wat moet u weten over uw bladeren?
Ze ontkiemen vanaf eind maart / half april
Valeriaan ontspruit elk jaar opnieuw, een vaste plant die veel mensen heeft geholpen met zijn kalmerende werking. Het ontluiken begint met de bladeren tussen eind maart en half april.
Uiterlijke kenmerken van de bladeren
De bladeren zien er nogal onopvallend uit. Toch zijn ze onderscheidend. Als je eenmaal weet hoe de bladeren eruit zien, kun je valeriaan in de toekomst goed herkennen. Ze hebben de volgende kenmerken:
- ongepaard geveerd
- lichtgroen tot mintgroen van kleur
- zwak behaard
- tegenover elkaar geplaatst
- ongeveer 20 cm lang
Laten we de bladeren eens nader bekijken. De onderste bladeren vormen een rozet aan de basis. Ze worden gestalkt. De bladeren van de valeriaan worden naar boven toe steeds kleiner. Ze hebben geen stengels meer, maar zitten op de stengel. De stengel zelf staat rechtop, is bruin tot roodbruin van kleur en is hol.
De stengels waaraan de afzonderlijke blaadjes hechten zijn smal. De 5 tot 23 blaadjes zijn tussen de 6 en 12 cm lang. Ze zijn lancetvormig tot ovaal, puntig aan het einde, wigvormig aan de basis en licht getand aan de randen. De folders komen minder vaak voor met hele marges.
Kun je de bladeren eten en hoe smaken ze?
Valeriaanbladeren zijn eetbaar. Ze zijn het lekkerst als ze vers schieten. Hun smaak doet denken aan veldsla. Maar met het ouder worden, dus richting de bloeitijd, smaken de bladeren minder lekker.
Vanwege het afnemende aroma naar de bloei toe, als je de bladeren wilt verzamelen, moet je ze pas oogsten tot eind april de lange bloemstelen omhoog schieten. Maar in principe kunnen de bladeren geplukt worden van april tot oktober.
Andere toepassingen voor de bladeren
De geoogste bladeren dienen bij voorkeur vers te worden gebruikt. Omdat ze vergelijkbaar zijn met veldsla, kunnen ze worden gebruikt om salades te verrijken. Ook vers zijn ze geschikt voor smoothies en stoofschotels. Ze kunnen ook rechtstreeks van de plant worden geproefd.
Als je de bladeren hebt gedroogd, kun je ze gebruiken voor thee in grove kruimels. Neem hiervoor ongeveer 1 theelepel gedroogde bladeren en giet deze in een theezeefje met 125 ml kokend water. De thee smaakt licht kruidig.
Tips
Zodra de lange steel met de bloem omhoog schiet, kun je het blad het beste niet oogsten. Dan is de meeste kracht van de plant (inclusief de ingrediënten) in de bloem overgegaan.
